Duhoviti Đani Rodari počinje ovaj roman na malo izmenjen uobičajeni način: „Beše dvaput…“ Radnja romana odvija se na jezeru Orta i ostrvu San Đulio, mestima za koja su vezane piščeve uspomene iz detinjstva. Stari baron Lamberto, veoma bogat i prilično bolestan, živi sa svojim kućepaziteljem u vili na ostrvu. Mora da se razračuna s lakomim sestrićem, opasnim razbojnicima, kao i s nekolicinom osoba zaduženih da ponavljaju njegovo ime… Priča krivuda između zabavnih dosetaka, dramatskih preokreta i paradoksalnih situacija, koje samo potvrđuju Rodarijevu izuzetnu pripovedačku sposobnost.